글리세롤

피부 표면의 수분을 끌어올려 건조함을 완화하고 피부를 매끄럽고 부드럽게 만드는 보습·연화 효과가 있습니다. 아토피 피부염처럼 건조하고 가려운 피부에도 글리세롤이 함유된 보습제가 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 여드름 치료 제품의 상당수(약 절반)에 글리세린이 포함되어 있는데, 이는 여드름 관리에서 보습이 중요한 역할을 하기 때문입니다. 연구에서는 글리세린 기반 크림이 다른 보습 성분보다 높은 보습력과 긴 지속력을 보인다는 결과도 보고되었습니다.

건조하거나 당김이 있는 피부, 아토피·습진처럼 피부 장벽이 약해진 경우, 여드름 관리 중 보습이 필요한 경우 등 폭넓은 피부 타입에 사용할 수 있는 순한 보습 성분입니다. 자극이 적어 민감성 피부에도 비교적 안전하게 사용되는 편입니다.

일반적으로 내약성이 좋은 성분이지만, 손상되었거나 매우 민감한 피부에는 자극이 나타날 수 있습니다. 매우 건조한 환경에서 20% 이상의 고농도로 사용하면 오히려 피부 깊은 층의 수분을 끌어와 일시적인 건조감을 유발할 수 있으나, 시중 화장품은 대부분 유연제(에몰리언트) 성분과 함께 배합되어 이런 부작용을 줄이도록 만들어집니다.

스킨케어 목적으로는 토너, 로션, 크림 등에 배합된 제품을 사용하거나, 원액을 물이나 토너에 2~5방울 정도 소량 섞어 사용하는 것이 일반적입니다. 많이 바른다고 보습 효과가 비례해서 좋아지는 것은 아니며, 과도하게 사용하면 끈적임이나 자극을 유발할 수 있습니다. 피부에 사용하는 제품은 USP(미국약전) 등급으로 표시된 것을 선택하는 것이 안전합니다.

반드시 피부용으로 만들어진 등급의 제품을 사용해야 하며, 공업용 글리세린은 사용하면 안 됩니다. 고농도 제품을 매우 건조한 환경에서 사용할 때는 오히려 건조감을 느낄 수 있으므로, 보습 크림 등 유분 성분과 함께 사용하는 것이 좋습니다. 참고로 글리세롤은 변비약이나 안압 조절제 등 의약품으로 경구 복용되기도 하는데, 이 경우 복통·메스꺼움·두통 등이 나타날 수 있고 특히 소아는 부작용 위험이 더 높으므로 스킨케어용 제품과 혼동해 임의로 먹지 않아야 합니다.