글리콜산

글리콜산은 각질세포끼리 붙잡고 있는 연결 구조(각질층 데스모좀)를 느슨하게 만들어 묵은 각질이 자연스럽게 떨어져 나가도록 돕고, 피부 세포의 교체 주기를 촉진합니다. 이를 통해 거칠고 칙칙한 피부결을 매끄럽게 하고, 모공 속 각질이 쌓여 생기는 블랙헤드·화이트헤드 같은 면포성 여드름 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 멜라닌이 쌓인 각질의 탈락을 돕고 멜라닌 생성 효소(티로시나아제)의 활성을 억제해 색소침착과 칙칙한 피부톤 개선에 쓰이며, 꾸준히 사용하면 히알루론산과 콜라겐 생성을 자극해 잔주름 등 광노화 피부 개선에도 효과가 보고되어 있습니다.

피부결이 거칠고 각질이 잘 쌓이는 사람, 블랙헤드·화이트헤드 같은 면포성 여드름이 고민인 사람, 여드름 자국이나 색소침착·칙칙한 피부톤이 신경 쓰이는 사람, 햇빛 노출로 인한 잔주름과 피부 노화가 고민인 사람에게 적합합니다. 반면 피부가 매우 예민하거나 피부염·습진이 있는 경우, 상처나 화상이 있는 경우에는 사용을 피하는 것이 좋습니다.

사용 초기에 따끔거림, 화끈거림, 붉어짐, 가려움, 각질 일어남 같은 자극 증상이 나타날 수 있으며, 대부분 일시적이고 피부가 적응하면서 줄어듭니다. 다만 농도가 높거나 너무 자주 사용하면 피부 장벽이 손상되어 건조함과 예민함이 심해질 수 있고, 드물게 물집, 화상, 색소침착 같은 심한 부작용이 생길 수 있습니다.

홈케어용 화장품은 보통 10% 이하 농도의 제품을 사용하며, 처음에는 주 1~2회 저녁에 사용해 피부 반응을 확인한 뒤 피부가 적응하면 사용 빈도를 점차 늘립니다. 세안 후 물기를 완전히 말린 상태에서 눈가와 입가를 피해 바르고, 이후 보습제로 마무리하는 것이 좋습니다. 20%를 넘는 고농도 글리콜산은 필링 시술에 쓰이는 농도로, 피부과 전문의 등 전문가의 시술을 통해서만 사용해야 합니다.

글리콜산은 피부를 햇빛에 더 민감하게 만들기 때문에 사용하는 기간과 사용 중단 후 며칠 동안은 낮에 반드시 SPF 30 이상의 자외선 차단제를 바르는 것이 좋습니다. 처음 사용할 때는 귀 뒤나 팔 안쪽 등 좁은 부위에 먼저 테스트해 이상 반응이 없는지 확인하세요. 레티놀, 살리실산(BHA), 비타민C(고농도) 등 다른 자극성 성분이나 스크럽·필링 제품과 같은 날 함께 사용하면 자극이 커질 수 있으므로 사용 시간이나 요일을 나누는 것이 좋습니다. 사용 중 심한 붉어짐, 부기, 물집이 생기면 즉시 사용을 중단하고 전문의와 상담해야 하며, 임신·수유 중이거나 피부 질환으로 치료 중이라면 사용 전 의료진과 상의하세요.